A l’heure d’Internet, une nouvelle génération de jeux vidéo a vu le jour. Aujourd’hui, il existe une formule qui a le vent en poupe et qui remporte tous les suffrages du côté des jeunes et des moins jeunes amateurs de jeux : le MMORPG pour son abréviation en anglais et que l’on peut traduire en français par Jeu de rôle en ligne multijoueurs.
La particularité de ce type de jeu vidéo se trouve dans le fait qu’il combine deux concepts très appréciés du public à savoir le jeu de rôle et le jeu virtuel multijoueurs. En tant que tel, le MMORPG voit participer plusieurs joueurs connectés à Internet lesquels rejoignent tour à tour un monde virtuel. Ce dernier possède la spécificité de continuer à exister même lorsque les joueurs se sont déconnectés. Cette caractéristique du MMORPG fait qu’un joueur qui quitte la plateforme pendant quelques temps et qui revient peut se retrouver face à un univers qu’il ne reconnaît que très difficilement, tellement celui-ci a évolué.
Un joueur qui décide de s’adonner au MMORPG doit choisir un avatar. Il s’agit en fait d’un personnage qui est créé de toute pièce par le participant. Il appartient à ce dernier de le conduire et de faire en sorte qu’il « survive » au sein du monde virtuel. Le plus souvent, le monde virtuel dans lequel évoluent les joueurs est inspiré par le fantastique, les super-héros et la science-fiction. Il va donc sans dire que l’aventure se trouve au cœur du jeu. Un joueur qui pénètre dans la plateforme de jeu se retrouve avec d’autres joueurs qui ont, eux aussi, choisi un avatar.
Du fait de l’existence permanente du monde virtuel, qui est considéré par beaucoup comme étant un monde parallèle, des affinités ne manquent pas de se créer entre les « habitués » qui se côtoient jour après jour et qui vivent ensemble des expériences parfois très intenses. Les rapports sociaux sont particulièrement serrés et il n’est pas rare que le phénomène de dépendance au jeu fasse son apparition. C’est d’ailleurs ici l’un des défauts les plus critiqués du MMORPG. Quoi qu’il en soit, les joueurs sont de plus en plus nombreux à choisir ce concept.
Si l’on s’intéresse aux thèmes abordés par les MMORPG, ceux-ci sont divers et variés mais, comme il l’a été mentionné plus haut, l’aventure ainsi que l’action sont toujours au centre du jeu. Les tous premiers MMORPG ont choisi le thème du fantastique combiné avec celui de l’époque médiévale. Les joueurs ont ainsi découvert des trames qui ne sont pas sans rappeler celle de Donjons et Dragons. Aujourd’hui, les personnages que l’on retrouve dans un MMORPG sont très souvent du même acabit. Il s’agit le plus souvent de guerriers, de chevaliers, de héros, de magiciens et de sorciers qui cohabitent avec des créatures fantastiques. Le surnaturel est très souvent au rendez-vous.
Toujours concernant le thème des MMORPG, les concepteurs choisissent très souvent un thème déjà connu du public. A titre d’exemple, on peut citer World of Warcraft qui peut être considéré comme étant une suite de Warcraft, Star Wars Galaxies qui fait revivre La Guerre des Etoiles ou encore le Seigneur des Anneaux online qui est une adaptation de la trilogie cinématographiques éponyme.
Dans le cadre d’un MMORPG, différentes options s’offrent au joueur souhaitant évoluer dans la partie. Il y a l’option « Joueurs contre environnement » dans le cadre duquel les joueurs se soutiennent entre eux afin de vaincre les créatures virtuelles qui se mettent en travers de leur route. Le mode « Joueur contre Joueur » implique l’affrontement de deux ou plusieurs joueurs entre eux. La formule « Royaume contre Royaume » oppose des groupes de joueurs. Il faut aussi mentionner les personnages non joueurs qui peuvent vendre, échanger ou acheter des objets aux joueurs ou encore proposer des quêtes et des missions.